In Italia le prime occupazioni universitarie iniziano nel 1966, quando gli studenti vogliono partecipare alla gestione degli atenei. Nel 1967 il movimento cresce, manifesta apertamente contro la società dei consumi e contro la guerra del Vietnam. In autunno, le grandi occupazioni di Trento, Milano e Torino aprono la strada al '68. Il 1° marzo dello stesso anno, a Roma, a Valle Giulia, avviene uno scontro senza precedenti nella storia della Repubblica italiana, il primo scontro tra manifestanti e polizia. In questa puntata di "Passato e Presente", Paolo Mieli ne parla con il professor Agostino Giovagnoli. Il bilancio di quella mattinata di scontri durata diverse ore è di un centinaio di feriti, 228 fermi e si conclude con dieci arresti. La società e la politica sono impreparate a capire. Anche gli intellettuali si dividono su quanto accaduto. Ma per i giovani italiani del '68, la battaglia di Valle Giulia diventa immediatamente un simbolo della contestazione studentesca.
Passato E Presente è trasmesso da Rai 3 il giovedì 1 marzo 2018 alle ore 13:15.