Nel maggio del 1940 lesercito anglo-francese è in crisi. I Nazisti con un attacco improvviso hanno invaso lOlanda e il Belgio, e marciano spediti verso Parigi. Migliaia di soldati inglesi e francesi si trovano chiusi in un angolo a Dunkerque, città portuale francese sulla Manica. Davanti hanno i nazisti, alle spalle il mare. Churchill, nuovo primo ministro inglese, ordina la ritirata. Inizia così loperazione Dynamo, raccontata dal professor Giovanni Sabbatucci con Paolo Mieli a Passato e Presente.Numerose navi inglesi partono da Dover per imbarcare i soldati, ma ci sono molti problemi: prima di tutto i bombardamenti dellaviazione nazista dal cielo; poi le maree, che non permettono alle navi di grosso tonnellaggio di giungere fino a riva in alcune ore del giorno. Nonostante queste enormi difficoltà si riescono a mettere in salvo in Inghilterra oltre trecentomila uomini. Un successo. E lo sarà a tal punto che ancora oggi quella che di fatto è stata una ritirata, viene celebrata dagli inglesi come una vittoria sul campo di battaglia.
Passato E Presente è trasmesso da Rai 3 il mercoledì 8 novembre 2017 alle ore 13:15.