La prima Olimpiade invernale di Chamonix è datata 1924, esattamente 28 anni dopo la prima Olimpiade moderna svoltasi ad Atene nel 1896. Un ritardo dovuto al fatto che gli sport invernali erano appannaggio dei soli paesi nordici, che avevano gran dimestichezza con la neve e il ghiaccio. Le prime gare riguardavano il bob, il pattinaggio di figura e di velocità, l'hockey, il salto con gli sci e il fondo. Per lo sci di discesa bisognerà invece aspettare l'appuntamento di Garmisch in Germania nel 1936. Le Olimpiadi, lungi dall'essere solo manifestazioni sportive, raccontano dei diversi contesti storici nelle quali avvengono, come la guerra fredda, con il confronto simbolico oltre che sportivo tra le squadre dei due blocchi contrapposti, o il secondo dopoguerra italiano nel quale, in occasione delle Olimpiadi di Cortina del 1956, l'Italia alle soglie del miracolo economico mostra al mondo la straordinaria capacità organizzativa e l'efficienza degli impianti e delle infrastrutture costruite per la kermesse iridata. In studio, con Paolo Mieli, il prof. Gioachino Lanotte.
Passato E Presente è trasmesso da Rai 3 il giovedì 5 febbraio 2026 alle ore 13:20.
